くるまにあ通信管理人のタケです。
SNSで「免許なしで乗れる四輪」っていうのが流れてきて、おっと思って見てたんですけどー、エルバード（LBIRD）っていう乗り物らしいですね。最初トヨタかどっか大手が出したやつかと思ってたら、サンエンペラーってとこが出してる4輪の特定小型原付でした。Makuakeで先行販売が始まったばっかりみたいです。
中身はシンプルで、16歳以上なら免許いらない、最高で時速20kmまで、本体はだいたい30万円くらい。速度は6km・12km・20kmの3段階で切り替えられて、四輪だから倒れにくい。シニアカーよりは速くて、原付よりは安定してる、その中間みたいなポジションです。
これ、けっこういいんじゃないの……？
って、まず思ったんですよね。なにがいいって、高齢者の免許返納問題にハマりそうな気がしてる。
免許返納がなかなか進まない一番デカい理由って、危ないのがわからないからじゃなくて、返したら足がなくなるからなんですよね。買い物も病院も、車がないと詰む。だから危ないと自分でも薄々わかってても手放せない。そこにこういう、免許いらなくて四輪で安定してる乗り物が選択肢として増えるのは、まーじで意味あると思うんです。
しかも万が一やらかしても、被害が車とは桁違いに小さい。車って1トン2トンの鉄の塊が時速50kmとかで走ってるわけで、踏み間違えてお店に突っ込んだら大惨事になる。でもエルバードは車体数十kg、最高でも20km。同じ「事故」でも、ぶつかったときのエネルギーが全然違う。重大事故になりにくいって、これだけで結構デカいメリットな気がしてます。
じゃあもう、年取ったらみんなこれ乗ればいいじゃん。
…って言いたいんですけど、ここで僕の中の田舎育ちが待ったをかけてくるんですよ。
これ、たぶん街に住んでる人にはめっちゃハマる。スーパーも病院も2〜3kmの範囲にあって、道も広くて平らで、っていう環境なら最高の足になる。
でも田舎だとどうかなあと。最寄りのスーパーまで10km、総合病院まで車で30分、みたいなところって普通にあるじゃないですか。航続が50kmで最高20kmだと、その距離を毎回これで往復するのはまあまあしんどい。しかも幹線道路を、後ろからトラックにブオーって抜かれながら時速20kmで走るの、ほーんとに怖いと思うんですよ。冬は雪も降るし、雨の日もある。
結局、車を手放せないのって田舎ほど切実で。免許返納が一番進んでほしいのも、本当は交通の便が悪い田舎のはずなのに、そこが一番こういう小型モビリティでカバーしきれないっていう、なんともいえないジレンマがある。
だからエルバードみたいなのは、万能の答えじゃないんですよね。街に住んでる元気めな高齢者にはバチっとハマるけど、田舎の人とか、もっと体がしんどくなってきた人には、また別の手当てがいる。一個の正解じゃなくて、選択肢が増えたっていう話。
でも選択肢が増えるのは、それだけでいいことだと思ってます。「危ないから返して」って言うだけじゃ人は動かなくて、「返したあとの足、これありますよ」がセットになって初めて、ちょっと考えてみるかってなる。その「あとの足」の引き出しが一個増えたのは、素直にうれしい。
僕も今はスイスポとジムニー転がして好き勝手走ってますけど、いつかハンドルを握れなくなる日は来るわけで。そのとき、こういう乗り物が当たり前に選べる世の中になってたら、ちょっとだけ救われる気がしてます。
それでは、今日もいい道を。
参考：新モデル「LBIRD」公開（Sun Emperor 公式）／Sun Emperor 初の4輪・特定小型原付「LBIRD」Makuake先行価格を公開（PR TIMES）
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